宋代诗人杜小山有诗《寒夜》云： “寒夜客来茶当酒，竹炉塘沸火初红。”中国是礼仪之邦，自古以来有客来敬茶之礼。晋代王蒙的“茶汤敬客”、陆纳的“茶果待客”，至今仍传为佳话。从两晋到南北朝，“客来敬茶”成为当时达官贵人交往的社交礼仪，后来随着茶文化的传播与普及，茶道、茶礼和茶艺逐步通过不同的表现渗透到了寻常百姓家，已成国人待客的一种日常礼节，这一传统礼仪现更深入人心了。
历览我国的茶文化，悠久的客来敬茶乃是其主要内容。古时茶被人发现和利用后，视茶为灵物，认为茶是神仙所赐之仙品，是祭祖、祭神、供人食用的佳品，早在3000 多年前的周朝，茶已被奉为礼品与贡品。因此，人们对茶无不体现敬重，往往用茶表达敬意，为此产生 “客来敬茶”的茶文化和风俗，这充分反映出中华民族的文明和礼貌，也展现礼仪之邦的风范。
我国著名茶学家、茶学教育家庄晚芳教授指出：“客来敬茶虽然只有一句话，但包括了很广泛的知识。”它不但要讲究茶叶的质量，还要讲究泡茶的艺术和待客礼仪。它在包含物质和文化的同时，更汇聚着内心的情感，通过以茶为媒，体现出主人的修养、素质和举止，而达到重情好客、亲近有加目的。
鲁迅先生说：“有好茶，会喝好茶是一种清福”。如果宾主是饮茶爱好者和收藏者，可拿出主人收藏的一些好茶，与客人一起细细品味，共叙茶事，分享清闲安逸，非常惬意，这样会给客人留下深刻而美好的印象。还有家中藏茶如有富余，亦可分出好茶馈赠客人，以示送茶敬客情谊。总之，茶除可健身同时，还有“以茶表敬意”、“以茶可雅心”、“以茶可行道”等很多作用和功能，茶这一古老的饮料，确为人类的文明与进步作出积极的贡献。
敬者，客来敬茶，以茶示礼之意，它不仅是对客人的尊重，也体现主人的修养。随着社会的发展，地方风俗不同，客来敬茶，以茶待客的形式虽在各地各时有所差异，但不论变化如何，它依然活跃在现在中国人的生活中，更呈现人类生活一种高尚的行为和美德，它是文明中一种同乐互爱、会友祝健的合体礼节，既是自然科学茶叶学中精华，又是社会科学为人处世的哲理，它被仰之为崇高的道德象征，是待客之最高境界也。
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