若论金银珠宝，以钻石为首，而奇楠就是香料中的钻石。珍贵的奇楠是从沉香中寻找出来，原本沉香就是高级香材，最高等级的沉香就是奇楠。奇楠与沉香的区别，前者具备入口香软麻凉黏等特性，不需燃烧本身就有清香味，药性比后者温润。
奇楠的三大用途
1. 制药
2. 品香
3. 香料
以古鉴今品论奇楠
1. 制药
奇楠是最佳天然抗菌性药材，可促进改善人体内脏功能及循环功能，主要理气、止痛、通窍、提升免疫力、对心脏功能尤佳，知名<救心>就是含奇楠的心脏病良药。
2. 品香
奇楠的香味高雅尊贵，唯亲身体验方能感受，古时为日本皇室贵族的室内游戏，并以茶、花、香三道待客为最尊敬礼。
3. 香料
自汉朝起，皇室祭天，祈福，礼佛，拜神，室内熏香，奇楠为最重要香材。奇楠的产地越南。以芽庄附近林同、宁顺、庆和三省交会山区之沉香产区为主，芽庄为集散地，依香味、外表、可分白棋（几乎见不到，下面未做论述）、绿棋、紫棋、黄棋、红棋等。
陈让海外逸说：伽南与沉香并生，沉香质坚，雕剔之如刀刮竹，伽南质软，指刻之如锥画沙，味辣有脂，嚼之黏牙。上者曰莺歌绿，色如莺毛,最为难得；次曰兰花结，色嫩绿而黑，又次曰金丝结，色微黄；再次曰糖结，黄色是者也；下曰铁结，色黑而微坚，皆个有膏腻。 由陈让所述可知奇楠是沉香中找出来的，有可能沉香树死后留下奇楠，也有可能在整块或整棵沉香中采到部分奇楠。沉香质地坚硬，奇楠质软。
上上好的奇楠泌出的油脂用指甲可轻易刮起或刻痕，好的奇楠削薄片入口可感觉芳香中带有辛麻，嚼之若带黏牙视为上品，刮其屑能捻捏成丸亦属上品。莺歌绿（俗称绿棋）,切开奇楠的切面其为墨绿色，绿多黄少,，其层次如同黄莺的羽毛带着闪亮的绿光，十分芳香，若用品香炉欣赏其味，应是嗅觉中最上层的享受，身心灵可完全释放。兰花结（俗称紫棋或蜜棋）香味带甜，黏牙为其特色，同业中很多把此级奇楠亦称绿棋，此有争议，经笔者用心查审应是二种可能：一是年代很久的紫棋其实是绿棋转化而来，若不从油脂及香味分辨，其外表与绿棋其实相同或相似，二是香味每人所爱不同，有人认为紫棋香味胜过绿棋故其才是真绿棋，如果以完全醇化净脂的紫棋与资浅或含纤维未净化的绿棋的相比，此理论并没错，但在同净脂同级数的比较中，以品香炉做实验，笔者认为莺歌绿还是胜过兰花结一筹，主要前者香味富丽多变化又持久，后者香甜带果味但香味属保守。金丝结（俗称黄棋）应是较资浅年份尚不足的绿棋，油脂切面黄多绿少其香味虽好，但不持久，价格较便宜。
糖结。其油脂切面为黄褐色，有可能是资浅的紫棋（故俗称红棋），香味以甜为主，在上好的富森红土奇楠中有时可发现较软质口感带凉味的奇楠，应就是糖结。铁结（俗称黑棋），其油脂较硬，口感以凉味为多，香味亦不持久，但黑棋目前仍可在活的沉香木中发现，是奇楠等级里价格最廉的，故中医师常采用之。不管任何颜色的奇楠，只要是质软、香味好，油脂多、水分少，杂质少，就是好奇楠。还有最好软质油脂比例及香味最好的奇楠不会沉水，应是半沉半浮最佳，记住奇楠的油脂是软质的，跟水沉油质硬的不同。买奇楠前记住，绝对便宜没好货，上好的奇楠绝对价贵黄金。
沉香木，又名沉水香，白木香，女儿香等。沉香树产於热带，如印度，马拉西亚，中国的海南，云南，福建等地。沉香木的生长不易，树体多朽木细杆，鲜有粗壮。沉香树的木质坚硬，大多不沉于水。 奇楠沉香木
沉香树的木质很有特色。其木，一面为木质，质地坚实，为淡棕色，木纹里有棕黑色的斑块；另一面则是由其树脂渗出凝结的固化面，为土黄棕色，表面凹凸不平，有裂纹，刀割则呈粉末状脱落.。沉香树，顾名思义，此树定有异香存在。沉香木越是年代久远，其散发出的香气越是浓烈。又因沉香木生长的环境不同，其香气也会有很大的差异：或浓烈刚猛，或醇和悠长。从古至今，沉香木皆属名贵材质。明清两代，皇家更是趋之若鹜。时到今日，沉香木依旧是各路收藏家们竞相收藏的稀有佳品。
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